O papel dos bibliotecários em uma época histórica de obsessão

A bibliomania exigia, ou pelo menos implicava, um bibliotecário, exceto naquelas circunstâncias em que os colecionadores sentiam que eles próprios tinham tempo, interesse e experiência para assumir o papel por si próprios. Alguns proprietários estavam confiantes que sim, mas outros estavam mais duvidosos. 

Em Chatsworth, por exemplo, o 6º Duque de Devonshire, embora formado pelo Trinity College, Cambridge, tinha consciência de sua falta de aprendizado, escrevendo para seu bibliotecário, o estudioso de Shakespeare e notório falsificador John Payne Collier (1789-1883). : “Não sou digno de minha própria coleção, lamento dizer; e quero que você, na medida do possível, me torne digno disso, informando minha ignorância.”

No entanto, seus documentos incluem notas detalhadas descrevendo o que hoje seria chamado de descrição do trabalho de um bibliotecário, enquanto Payne Collier recebia belas £ 200 por ano. 

O bem-educado duque solteiro desfrutava, na melhor das hipóteses, de um relacionamento difícil com seu bibliotecário, que ele considerava “simples e vulgar”. Mas em Stowe, o primeiro duque de Buckingham (1776-1839), teve uma amizade mais próxima e afetuosa com o erudito Dr. Charles O'Conor (1764-1828), um padre católico, mas também membro de uma antiga e aristocrática Família irlandesa, cujo avô, o antiquário Charles O'Conor (1710 a 1791), já foi dono de muitos dos famosos manuscritos irlandeses. 

Descendo à Biblioteca Gótica de Soane em 1827 para se despedir de O'Conor pela última vez, Buckingham ficou profundamente comovido ao descobrir que seu “velho amigo”, um homem com histórico de doença mental e então aparentemente senil, estava lutando para fazer as malas para sua última viagem de volta à Irlanda, e ficou chateado quando o bibliotecário não demonstrou sinais de emoção quando seu empregador beijou sua testa.

Da mesma forma, existiam relações estreitas entre Humfrey Wanley e seus empregadores. Wanley foi assiduo no uso de suas habilidades bibliográficas e paleográficas em nome de Lord Oxford, registrando suas atividades diárias em um diário que manteve de 1715 a 1726, um documento que fornece algumas das descrições mais vívidas que temos de um século XVIII aquisitivo. bibliotecário do século XIX trabalhando. 

Ele também ficou encantado quando recebeu em troca sinais de afeto e aprovação da família, como em 1722, quando Lady Oxford o presenteou com “uma bela e grande chaleira de prata, abajur e prato, e um elegante suporte de madeira”, para acrescentar ao bule de chá de prata que ela já lhe dera. “Nunca deixarei de orar a Deus Todo-Poderoso para abençoá-la e a toda esta nobre família com todas as bênçãos temporais e eternas”, anotou ele em seu diário.

Às vezes, os bibliotecários podem ser figuras menos complacentes. Em Bowood, Wiltshire, o pastor suíço de mentalidade radical Pierre-Étienne-Louis Dumont (1759-1829) em 1786 sucedeu ao químico e político radical Joseph Priestley (1733-1804) como bibliotecário do primeiro marquês de Lansdowne (1737-1805), Primeiro Ministro de 1782 a 1783, quando foi destituído do cargo após garantir a paz com a América. 

Lá, como parte do radical “Bowood Circle”, Dumont teve contato pela primeira vez com Jeremy Bentham, cujo trabalho ele editou e promoveu na Grã-Bretanha e na França. Em 1854, quando o antiquário John Britton (1771-1857) fez uso extensivo da biblioteca Bowood, o bibliotecário era um “Sr. Matthews”.

No extremo oposto da Inglaterra, em Holkham, o historiador, banqueiro e colecionador de Liverpool William Roscoe (1753-1831), em 1814, ofereceu-se para preparar um catálogo da grande coleção de manuscritos medievais. 

Posteriormente, foi revisado e reescrito por Frederic Madden (1801 a 1873), o futuro Guardião dos Manuscritos do Museu Britânico, mas à medida que os custos aumentaram, o catálogo nunca foi publicado, embora tenham sido emitidas 25 cópias de prova das ilustrações pretendidas. 

Roscoe, um entusiasta pioneiro da pintura italiana antiga, foi uma escolha apropriada para a biblioteca de Holkham, que era rica em manuscritos italianos, mas bibliotecários estrangeiros como Dumont também apelaram. 

Mais conhecido por sua associação com Dibdin, Lord Spencer já havia contratado o italiano Tommaso de Ocheda (1757-1831), formado em Bolonha e Pavia, que havia trabalhado anteriormente em Amsterdã e foi empregado de Spencer por 28 anos até sua aposentadoria em 1818.

Curiosamente, enquanto Dibdin regateava com negociantes e leiloeiros ou negociava compras com outros colecionadores, as funções de de Ocheda incluíam compilar uma longa série de catálogos (criados por Dibdin sem o devido reconhecimento), evitando a encomenda de duplicados - uma tarefa fundamental em qualquer grande biblioteca - como bem como separar cópias boas de cópias inferiores e garantir que cópias de livros úteis estivessem disponíveis conforme necessário em qualquer uma das quatro casas de Spencer.

Mais tarde, no século 19, em Chatsworth, o 7º Duque de Devonshire contratou Sir James (Giacomo) Lacaita (1813-95), como Sir Antony Panizzi, um emigrado italiano anglicizado, para catalogar a grande biblioteca de seu tio, uma tarefa que ele executou bastante mal, visitando durante os meses de verão, quando a família estava fora - embora os quatro grandes volumes que descrevem seu conteúdo, publicados em 1879, continuem sendo o melhor guia para a coleção Chatsworth. 

Na geração seguinte, Lord Bute manteve uma série de bibliotecários eruditos: em 1896 este era RFR Conder, mas em 1909 o Dr. Walter de Gray Birch (1842–1924), formado em Cambridge, membro da Sociedade de Antiquários e recentemente aposentado após 38 anos no Departamento de Manuscritos do Museu Britânico, assumiu.

Em Wallington, na década de 1850, Walter Calverley Trevelyan (1797-1879) e sua erudita esposa Pauline, cultos, mas certamente não bibliófilos ou bibliomaníacos, contrataram David Wooster (1824?-1888), o ex-curador do Museu de Ipswich, como bibliotecário. 

Ele veio primeiro a Northumberland para visitar o museu particular dos Trevelyans. Desajeitado e desajeitado, não um servo, mas não exatamente igual aos Trevelyans e sua sofisticada comitiva pré-rafaelita, Wooster frequentava a Biblioteca, respondia a perguntas bibliográficas, causava constrangimento na mesa do café da manhã e compilava um catálogo em grande escala dos livros. , semelhante ao que já havia produzido em Ipswich. 

Este catálogo, juntamente com inúmeros outros, simplesmente sublinha até que ponto as bibliotecas privadas do século XIX eram susceptíveis de serem acessíveis a um público surpreendentemente vasto.

Noutros lugares, outros confiaram na abordagem mais tradicional de contratar um clérigo local para cuidar dos seus livros. Em Althorp, em 1870, o reitor da vizinha Brington, FJ Ponsonby, era o bibliotecário honorário de Lord Spencer, enquanto na vizinha Deene Park, na década de 1830, era o clérigo e topógrafo John Harwood Hill (1809 a 1886). 

Um funcionário de confiança da família, Hill, foi relatado, “vive entre os livros e ama seu trabalho”.

Em Blickling, no início do século 19, o bibliotecário era o reverendo Sr. Churchill, que recebeu Dibdin; mais tarde, o papel foi assumido por um cavalheiro erudito local, o Sr. Bulwer, que se correspondia com o proprietário, o 8º Marquês de Lothian (1832 a 1870), em termos de fácil igualdade. 

Bulwer era um dos dois bibliotecários de Lothian, já que a grande coleção da casa escocesa da família, a Abadia de Newbattle, estava aos cuidados de um livreiro de Edimburgo, um arranjo típico. 

Uma relação cavalheiresca semelhante existia em Wimpole, onde a biblioteca de Lord Hardwicke estava sob os cuidados do Rev. Dr. Robert Plumptre (1723-1788), Reitor de Wimpole e Presidente do Queens' College, Cambridge.

Também na Escócia, Archibald Anderson, o bibliotecário residente do Duque de Gordon no Castelo de Gordon, em Morayshire, tinha certeza suficiente de seu status na casa ducal para enviar uma longa lição de conselhos pomposos ao duque, então um estudante em Eton, em 1760. , lembrando incisivamente ao jovem que ele “teve a honra não apenas de saber, mas também de ter sido generosamente usado por Yr. 

Os três últimos predecessores de Grace.” Anderson ainda estava instalado no castelo doze anos depois, em 1772, quando o duque se correspondeu com seu fator sobre a necessidade de transferir o velho de seu quarto habitual, assunto a ser abordado com alguma cautela, observando o duque que “se o velho deveria ter uma objeção a fazê-lo, não acho que gostaria de forçá-lo”, mas acrescentando que o quarto precisaria ser limpo, pois acreditava que não “tinha sido lavado há 40 anos”.

Em contraste, Richard Salter, que cuidava dos livros no Badminton, aparece em seu diário (1848-52) mais como um escriturário e limpador de livros do que como um cavalheiro-bibliotecário. 

Até o século 20, era improvável que os bibliotecários fossem mulheres, mas a bibliotecária de Lord Derby em Knowsley na década de 1950 era a senhorita Dorothy Povey, e a bibliotecária de Longleat na década de 1970 era a senhorita Betty Austin. 

Outra figura atípica, Francis Needham (1900–71), tinha 1,80 metro de altura e começou sua carreira como assistente no Bodleian. Ele então se mudou para Welbeck como bibliotecário do duque de Portland em 1930, permaneceu por 13 anos antes de trabalhar meio período em 1943, foi brevemente secretário de registros da Câmara dos Lordes em 1946 e sucedeu ARC Grant como bibliotecário. ao duque de Wellington em 1948. 

O antecessor de Needham em Welbeck, Richard Goulding, que veio de uma família de impressores e livreiros em Louth, foi bibliotecário lá por 27 anos, de 1902 a 1929, e era suficientemente estimado para receber uma placa memorial na casa após sua morte.

Em Chatsworth, o bibliotecário Francis Thompson, igualmente respeitado, não só elaborou planos de emergência para o futuro da grande casa como museu público no pós-guerra, mas também cuidou da coleção e organizou exposições para as meninas do Penrhos College, ali evacuadas. durante a Segunda Guerra Mundial. Em algumas bibliotecas, o próprio proprietário agia, pelo menos até certo ponto, como seu próprio bibliotecário. 

Beckford, um leitor voraz, teria sido capaz de atacar qualquer livro como uma ave de rapina, mesmo que seus livros estivessem essencialmente desordenados. 

De uma forma mais sistemática, os sucessivos Condes de Crawford agiram como seus próprios bibliotecários, estudando livros de referência bibliográfica, formulando listas de desideratos, correspondendo-se com livreiros, refletindo sobre um esquema de classificação e até compilando um enorme catálogo, colado entre 1862 e 1865. Todas essas atividades continuaram na década de 1880 e além.

No entanto, entre 1891 e 1910, nada menos que 11 funcionários (10 homens e 1 mulher) trabalharam na Biblioteca Crawfords - a Bibliotheca Lindesiana - como bibliotecários, bibliotecários assistentes e assistentes. 

Em Warwickshire de meados do século 19, o enorme catálogo de dois volumes (1867) da biblioteca de Ettington Park parece ter sido compilado pelo proprietário, o antiquário EP Shirley; um terço da coleção, rica em livros topográficos, foi montado pelo próprio Shirley, um terço por seu pai e um terço por seus ancestrais.

Outra rota era trazer o comércio. Na segunda metade do século XVIII, o livreiro de Chester, Broster and Son, anunciou que organizava bibliotecas “em ordem alfabética e de acordo com assuntos, segundo um plano totalmente novo que foi universalmente aprovado”, uma afirmação que outros livreiros sem dúvida teriam repetido. 

O John Edward Martin, que cobrou £ 107 de Lord Brownlow em 1847 “pela organização da biblioteca em Belton” e pela compilação do catálogo, bem como pelo trabalho na casa da família em Londres, provavelmente também era membro do comércio. Em Wilton, em 1811, o catálogo foi feito por “Mr Payne”, de Payne and Foss, e em Arbury, em Warwickshire, em 1835, por um livreiro da vizinha Nuneaton, um certo EW Short.

O catálogo de Chevening de 1856 a 1857 foi feito por um membro da equipe da Hatchard's. Por £ 70 1s. 6d. este foi consideravelmente mais barato do que o projeto Belton, provavelmente porque foi criado cortando catálogos existentes e depois colando os recibos, para produzir um único catálogo consolidado. Este catálogo, por sua vez, foi a base daquele impresso em 1865. 

Em outros lugares, os catálogos estavam em recibos desde o início, por exemplo, o enorme catálogo de livros do final do século XIX na Duff House em Banffshire. Em Goodwood, o bibliotecário William Hayley Mason, um livreiro da vizinha Chichester, compilou um catálogo publicado em 1838.

As relações amistosas com o comércio poderiam render dividendos de outras maneiras, como em 1764, quando o livreiro londrino Thomas Osborne (1704?-67) escreveu a Sir William Lee de Hartwell, em Buckinghamshire, informando-o de que havia encontrado quatro volumes de Dom Quixote com O ex-libris de Lee dentro deles e me perguntei se deveriam ser devolvidos. 

Outro caminho foi buscar orientação de um funcionário de uma biblioteca estabelecida. Em Trelissick, na Cornualha, em 1884, a proprietária, Sra. Davies Gilbert, consultou WH Allnutt (1849–1903), do Bodleian, que havia sido trazido por Lord Clifden na vizinha Lanhydrock para trabalhar na biblioteca lá em 1878. 

As soldas de Lulworth mantiveram Robert Harrison, da Biblioteca de Londres, para catalogar seus livros em 1867. Em Patshull, em Staffordshire, um catálogo dos livreiros T. e W. Boone, revisado e ampliado por Cyril Davenport do Museu Britânico (1848–1941) em 1884, foi substituído por outro catálogo por volta de 1910 por C. Kenelley da Biblioteca de Londres.

Em 1901, Sir Thomas Acland, de Killerton, consultou AR Atkinson, do Devon & Exeter Institute, que cobrou dez guinéus, mas passou a tarefa de compilar um catálogo para um professor local, um certo EG Mardon. 

Acland queria que seus livros fossem organizados em ordem alfabética, mas Atkinson pressionou por uma organização por assunto, o que deu errado, obrigando-o a escrever uma carta de desculpas a Sir Thomas na qual ele dizia: “Lamento que Mardon tenha feito uma bagunça tão grande na classificação”, acrescentando um tanto sem sentido: “Quando falei esta manhã sobre a falta de conhecimento do Sr. Mardon, quis dizer apenas, é claro, conhecimento técnico, que não se pode esperar que ele possua, sendo inexperiente no trabalho de biblioteca.”

Falhas semelhantes ocorreram em outros lugares, por exemplo, no catálogo de 1832 da biblioteca de Swynnerton, uma casa católica em Staffordshire, onde o compilador claramente teve grandes problemas com os Cs invertidos (uma convenção tipográfica usada para criar os algarismos romanos “m” e “d ”) nas datas de impressão de muitos livros da Renascença. 

As tarefas desempenhadas pelos bibliotecários variavam consideravelmente de um lugar para outro. No nível mais básico, o ideal seria que os livros fossem numerados para que pudessem ser colocados corretamente nas estantes e recuperados por meio do catálogo quando necessário. 

Um memorando num catálogo de biblioteca de 1767 de Waldershare, a casa da família North perto de Dover, explicava o método de trabalho, tão comum agora como então: “A Grande Letra denota a estante de livros, as figuras do lado esquerdo as estantes, e as do lado esquerdo do lado direito o Número de Volumes.”

Inúmeras bibliotecas ainda contêm livros com etiquetas na lombada, manuscritos ou (comumente) impressos, e a sobrevivência casual de um folheto impresso de uma casa em Leicestershire revela como isso foi feito. 

Produzido para o livreiro londrino Bernard Lintot (1675–1736), o folheto contém uma matriz de letras e números, projetada para ser cortada em suas peças componentes e colada nas lombadas dos livros. As instruções explicam: “O grande Capital denota a Prateleira. A pequena maiúscula e o número a serem cortados e colados no verso dos livros na estante ABC etc..”

Mas em outras bibliotecas, as marcas das prateleiras podiam ser escritas nas folhas de guarda, em vez de nas etiquetas coladas nas lombadas, e em muitos casos os livros não eram numerados. 

Nas maiores bibliotecas, o bibliotecário poderia lidar com visitantes externos, como em Blickling em 1819, quando o bibliotecário Sr. Churchill recebeu o estudioso clássico Edmund Henry Barker, mas deixou claro que os manuscritos da biblioteca poderiam não ser emprestados, ou em 1895, quando AE Bullen (representando o Duque de Buccleuch, mas membro da equipe dos livreiros londrinos Lawrence e Bullen) foi robusto em sua resposta a um inquiridor que desejava escrever um artigo sobre as bibliotecas ducais, aconselhando um colega: “Este homem. . .não é de forma alguma um estudioso ou bibliófilo. Ele é um hack de qualidade muito mesquinha. . . .Se ele voltar ao ataque, encaminhe-o para mim.

Os bibliotecários também podem ser solicitados a aconselhar sobre o que as gerações subsequentes descreveriam como decisões estratégicas. 

Em 1851, outro bibliotecário que trabalhava para os Buccleuchs, David Laing, da Biblioteca Signet em Edimburgo, foi convidado a investigar se as coleções ducais nas várias casas Buccleuch deveriam ser amalgamadas “para formar uma grande biblioteca”. 

Ele recomendou contra a ideia, mas o episódio ilustra outra área onde os bibliotecários podem ser activos: na consideração ou implementação de propostas para mudanças fundamentais na forma como as bibliotecas eram organizadas ou geridas. 

Em Knole, entre 1806 e 1824, alguém verificava os livros da biblioteca, anotava mudanças para Londres e mantinha um registro dos livros perdidos: o bibliotecário como administrador e gerente de bens culturais.

Em muitas bibliotecas, os bibliotecários compilavam catálogos, então como agora, uma tarefa que demorava muito mais tempo e era muito mais complicada do que os responsáveis ​​esperavam. 

A autoria dos catálogos existentes nem sempre é clara, mas como mostram dois grandes e bem organizados catálogos classificados (catálogos organizados por assunto) da biblioteca dos Duques de Kingston em Thoresby Hall, Nottinghamshire, mesmo quando anônimos eles poderiam ser o trabalho de pessoas que sabiam o que estavam fazendo. 

No Castelo de Chirk, já em 1704, o catálogo meticulosamente apresentado era claramente o trabalho de um estudioso sério, cujo trabalho agora fornece uma visão extraordinariamente vívida da disposição e organização de uma sala da Biblioteca há muito desaparecida. 

Muitas bibliotecas, pelo menos as maiores ou mais bem organizadas, tinham dois catálogos: uma lista de estantes, enumerando os livros na ordem em que estavam nas estantes (que pode muito bem ter sido vagamente por assunto), e um catálogo alfabético ou pelo menos pelo menos um índice de autor para acompanhá-lo.

Os catálogos impressos não eram incomuns no século 19, mas eram mais incomuns antes: o primeiro catálogo impresso inglês de uma biblioteca particular foi o do primeiro duque de Kingston (1665-1726), produzido em 1726. Outro exemplo antigo de casa de campo impressa O catálogo vem de Osterley, onde o Catalogus Librorum na Bibliothecae Osterleiensi (1771) foi compilado pelo libretista de Handel, o lexicógrafo Thomas Morell (1703-84). 

Muitas bibliotecas também tinham algum tipo de índice de assuntos, geralmente manuscrito, mas posteriormente impresso com frequência, especialmente no século XIX, como em Weston Park, Staffordshire, em 1887. Mas os bibliotecários também podiam acabar fazendo suas próprias coisas. 

Em Lanhydrock, WH Allnutt não apenas compilou um catálogo e extraiu fragmentos de encadernação (agora divididos entre o Bodleian e Harvard), mas também claramente passou muito tempo fazendo sua própria pesquisa - assim como fez no Bodleian, que o demitiu em 1896 para realizar trabalho privado durante o horário de trabalho.

Os cargos em bibliotecas podiam ser lucrativos e eram certamente poleiros desejáveis, quer para membros estabelecidos do comércio livreiro, cavalheiros amadores, clérigos locais ou estudiosos privados indigentes. 

Quando o bibliotecário do 5.º Duque de Buccleuch morreu de acidente vascular cerebral em Londres, em 1836, nada menos que 16 potenciais candidatos escreveram imediatamente para oferecer os seus serviços como substitutos. Muitos eram, claro, livreiros. Um era francês e outros eram escoceses, um dos quais enfatizou a sua pobreza e a sua nacionalidade ao defender a sua reivindicação. 

Outro candidato era um alemão, e mais quatro, incluindo um ministro de Kirk de 28 anos, um pobre MA de Cambridge e um Doutor em Divindade desempregado, não tinham qualificações muito óbvias para o cargo, além de uma crença evidentemente compartilhada de que soava como uma sinecura agradável. Outros tinham envolvimento de longa data com bibliotecas aristocráticas, incluindo um livreiro que forneceu livros ao duque de Bedford e ao marquês de Abercorn, um livreiro de Londres que trabalhou para Lord Salisbury e outro que trabalhou para Lord Bradford, o duque de Wellington e o Marquês de Bute, e recentemente foi contratado como bibliotecário do Duque de Bedford. 

Mas noutros lugares é claro que relações igualmente produtivas foram intermediadas através de empresas estabelecidas, como quando um “JG Jennings”, de Primrose Hill, foi recomendado ao magnata do Ulster, o Marquês de Dufferin e Ava, por Quaritch, para quem já tinha trabalhado.

Mark Purcell é vice-diretor da Biblioteca da Universidade de Cambridge e ex-curador de bibliotecas do National Trust. Ele é o autor de The Country House Library .