A Incrível História de Assurbanipal: A Biblioteca do Rei-Estudioso

A Mesopotâmia — Iraque moderno, falando de modo geral — é corretamente conhecida como o berço da civilização. Ao longo dos rios Tigre e Eufrates, grandes impérios surgiram e caíram, deixando para trás um registro arqueológico incrível. 

Os sumérios, os acádios, os babilônios e outros grupos governaram esta terra nas Idades do Bronze e do Ferro. Mas foi outra civilização que nos deixou com a conexão mais profunda com este período – a civilização de Assur, os assírios.

Assírios 

"Os assírios foram um povo originário da Mesopotâmia que criou um dos impérios mais poderosos do Oriente Próximo, marcado por uma ideologia militarista e religiosa centrada no deus Assur, que legitimava suas conquistas.

Sua cultura integrava religião e arte, com esculturas que exaltavam o poder do rei; a sociedade era hierárquica, liderada pelo rei e uma elite de nobres e sacerdotes; a economia baseava-se na agricultura, no comércio e nos tributos; a política era centralizada e expansionista; e a religião, politeísta, valorizava práticas divinatórias para orientar o governo.

Localizados ao norte da Mesopotâmia, entre o Tigre e o Eufrates, os assírios aproveitavam a posição estratégica para controlar rotas comerciais. Descendentes de povos semitas da região, consolidaram sua identidade cultural com Assur como núcleo religioso e político. 

No Período Neo-Assírio (911-609 a.C.), o império atingiu seu auge, com um exército altamente organizado e conhecido pela brutalidade, impondo-se sobre outras nações como uma missão sagrada."

"A cultura assíria era marcada pela integração entre a religião e a arte, especialmente por meio de monumentos que glorificavam o poder do rei e a força dos deuses. 

A escultura em relevo, especialmente em palácios e templos, era usada para retratar cenas de guerra e rituais religiosos. Esses relevos também serviam como uma forma de propaganda para intimidar inimigos e demonstrar a glória e o poder divino do rei."

"A sociedade assíria era rigidamente hierárquica. No topo, estava o rei, que concentrava autoridade política, militar e religiosa, visto como um intermediário entre o povo e os deuses. Abaixo dele, havia uma elite de nobres e sacerdotes, além de administradores locais, que governavam as províncias do império.

Assur

O poder do rei era reforçado por sua associação direta com Assur, e os sacerdotes desempenhavam funções importantes em práticas religiosas e divinatórias, especialmente na condução de oráculos que orientavam o rei em questões militares e políticas."

"A economia assíria era diversificada, incluindo agricultura, comércio e tributos de territórios conquistados. A agricultura, com o cultivo de cereais em grande escala, era a base da economia, complementada pelo pastoreio e pela criação de gado.

O comércio também era essencial, sendo facilitado pelas rotas estabelecidas por meio de suas conquistas. 

Produtos de luxo e matérias-primas eram importados de diferentes regiões e, frequentemente, obtidos como tributo, o que contribuiu para a prosperidade e o financiamento de campanhas militares contínuas."

"A política assíria era baseada em uma monarquia autocrática e teocrática, com o rei exercendo controle absoluto e sendo considerado o principal representante do deus Assur na Terra. 

A administração do império incluía governadores locais, que asseguravam o cumprimento das ordens reais, a coleta de impostos e a manutenção da ordem nas províncias.

A política externa assíria era marcada por uma ideologia expansionista, justificada pela necessidade de estender a influência de Assur, e os reis realizavam campanhas anuais para subjugar territórios vizinhos."

"A religião dos assírios era politeísta, com uma ênfase especial em Assur. O culto a Assur legitimava as guerras e as conquistas, consideradas um mandato divino. 

Outros deuses, como Shamash (deus da justiça) e Ishtar (deusa da guerra e do amor), também tinham papéis importantes, especialmente no contexto das batalhas. 

Práticas divinatórias, como oráculos e augúrios, eram comuns, e o sucesso militar era frequentemente interpretado como um sinal de aprovação divina."

Exército assírio

O exército assírio era altamente organizado e equipado com tecnologias avançadas para a época, como armas de ferro, carros de guerra e aríetes. Era conhecido por sua brutalidade em combate, utilizando o terror psicológico contra os inimigos e aplicando punições severas aos que resistiam.

Relatos dos próprios reis descrevem massacres e destruições de cidades como formas de aterrorizar outras nações e garantir a obediência. A guerra era vista como uma atividade sagrada, ordenada por Assur, e a vitória em batalha era atribuída tanto à habilidade do rei quanto à intervenção divina."

Biblioteca do Rei 

No século VI a.C., a Assíria já tinha quase dois mil anos. Assur foi fundada por volta de 2600 a.C., e se tornou uma cidade-estado independente em 2025 a.C., governada por Puzur-Ashur I – o primeiro dos reis assírios.

Ao longo dos séculos seguintes, a Assíria cresceu do status de cidade-estado para império, e Assur se tornou o nexo de poder no Oriente Médio. 

Na época em que Esarhaddon se sentou no trono assírio, entre 681 e 669 a.C., o império era a força dominante na região, estendendo-se do verdejante vale do Nilo, no sul, até o Cáucaso Armênio, no norte.

Mas é o filho de Esarhaddon que é talvez o mais famoso de todos os reis assírios. Assurbanipal governou o império por 38 anos gloriosos. Como seus predecessores, Assurbanipal era conhecido como um forte líder militar e um governador firme. 

Mas ele era algo mais também – ele era um amante da literatura, do aprendizado, da ciência e da filosofia, e das possibilidades da mente humana.

Assur deixou de ser a capital da Assíria em 879 a.C. Essa honra passou para Nimrud, e depois para Dur-Sharrukin, antes de Nínive se tornar capital em 705 a.C. 

Ao longo do meio século seguinte, os governantes Senaqueribe e Esarhaddon fariam de Nínive uma grande cidade – uma joia do mundo antigo. Mas foi Assurbanipal quem daria a Nínive talvez seu edifício mais famoso.

Esta é, claro, a biblioteca que leva o nome de Assurbanipal. Além de ser um líder militar, Assurbanipal era conhecido como um intelectual – ele era fluente nas línguas acádia e suméria e era um ávido colecionador de textos de todas as suas terras.

Em Nínive, ele reuniu cerca de 30.000 tabletes e tábuas de escrita. Esses textos variam em sua natureza e assunto. Muitos, como você pode esperar, focavam em religião, em orações, encantamentos e hinos.

Mas outros coletaram o que deve ter sido a compreensão científica de ponta da época, e meditações sobre astronomia e medicina.

Alguns dos exemplos mais famosos da literatura do antigo Oriente Médio foram encontrados na biblioteca. O Pobre Homem de Nippur – um conto acadiano do século XV a.C. – e a mitologia da criação Enūma Eliš dos babilônios foram coletados aqui. 

Assim como o famoso Épico de Gilgamesh, acredita-se que o texto sumério seja uma das obras literárias mais antigas do mundo.

A natureza da morte de Assurbanipal se perdeu na história, mas acredita-se que ele morreu de causas naturais em 631 a.C. Nas décadas seguintes, os filhos de Assurbanipal, Aššur-etil-ilāni, Sîn-šar-iškun e Aššur-uballiṭ governaram o império em sucessão, lutando para manter a Assíria unida enquanto travavam guerra com os rebeldes babilônios ao sul e os medos ao leste.

Assur foi saqueada em 614 a.C., e Nínive caiu dois anos depois. A capital do império mudou-se para Harran, onde permaneceu por mais dois anos e meio antes de Harran também ser tomada pelas forças medo-babilônicas. A grande monarquia assíria e sua longa linhagem não existiam mais.

O Segundo Império Babilônico que tomou seu lugar também não duraria. Menos de um século depois, o Império Persa Aquemênida derrotou os babilônios em Opis. 

Nos séculos e milênios que se seguiram, a capital assíria em Nínive entraria em declínio. Na Idade Média, a cidade foi amplamente abandonada, junto com a corte real de Assurbanipal e sua biblioteca.

Em 1849, arqueólogos trabalhando no sítio em Nínive descobriram algo notável. 

No Palácio Sudoeste de Senaqueribe, uma vasta biblioteca de textos foi descoberta – o primeiro vislumbre desse tesouro de literatura e erudição em séculos. 

Três anos depois, Hormuzd Rassam descobriu outra biblioteca por perto, no que havia sido o palácio de Assurbanipal.

Como é tão frequente com achados arqueológicos dessa época, o conteúdo das bibliotecas foi retirado do local e removido para a Europa.

Aqui, os materiais foram misturados e então espalhados entre diferentes coleções, e hoje ninguém tem certeza de quais textos se originaram de qual biblioteca .

Apesar da controvérsia de sua remoção e da maneira como foram posteriormente manuseados, esses textos continuam sendo um recurso fascinante. 

Eles ainda são usados ​​para estudar a cultura, a literatura e os pensamentos de séculos passados, e são uma conexão inestimável com o nosso passado.

Autor: John Burns "The Incredible Story of Ashurbanipal: The Scholar-King’s Library"