Bibliotecários na Guerra

As origens do vasto aparato de inteligência de hoje podem ser rastreadas em parte aos esforços esquecidos de bibliotecários e arquivistas para coletar informações durante a Segunda Guerra Mundial.

Um grupo improvável de bibliotecários e arquivistas americanos se mobilizou durante a Segunda Guerra Mundial em um esforço de guerra esquecido centrado em livros e documentos. 

Ajudados por uma variedade ímpar de estudiosos, espiões e soldados, os caçadores de informações reuniram publicações inimigas nas cidades espionadas de Estocolmo e Lisboa, procuraram registros na Paris libertada e nos escombros de Berlim, apreenderam obras nazistas de livrarias e escolas, e desenterraram milhões de livros escondidos em cavernas e minas alemãs.

Improvisando técnicas de biblioteconomia em condições de guerra, eles contribuíram para a inteligência aliada, salvaguardaram coleções ameaçadas e devolveram livros saqueados - e construíram as participações internacionais das principais bibliotecas americanas para o período pós-guerra. Esses homens - e algumas mulheres - se uniram em uma série de enormes missões de coleta que se originaram nas condições únicas da Segunda Guerra Mundial.

Os caçadores de informações oferecem um contraste com os Monuments Men, a conhecida unidade do exército de curadores e especialistas em museus que salvaram arte e cultura ameaçadas em tempos de guerra. Mais do que em qualquer guerra americana anterior, a Segunda Guerra Mundial exigiu a mobilização de conhecimento para combater o inimigo e livros e documentos chamaram a atenção de muitos tomadores de decisão e pessoal, civis e militares. 

As publicações estrangeiras eram vistas como uma poderosa fonte de inteligência; somente com o tempo surgiram questões de preservação de bibliotecas, restituição de coleções saqueadas e construção de bibliotecas americanas. 

No início da guerra, ninguém poderia prever as operações em larga escala lideradas pelo governo para adquirir, explorar, resgatar e restituir livros. Descobriu-se que a experiência de bibliotecários e estudiosos estava intimamente alinhada com os objetivos militares e políticos americanos. 

Embora estivessem à margem dos campos de batalha, as experiências desses caçadores de informações lançaram uma nova luz sobre a guerra e seu impacto na vida americana.

Às vésperas da Segunda Guerra Mundial, o governo americano tinha apenas uma capacidade limitada de coleta de informações estrangeiras. O FBI compilou dossiês sobre ameaças domésticas e correspondência interceptada, as embaixadas americanas informaram sobre os acontecimentos no exterior e as forças armadas começaram a fortalecer a inteligência militar. 

Mas os EUA estavam muito atrás da Grã-Bretanha e da Alemanha. À medida que a crise internacional aumentava, o presidente Franklin Roosevelt passou a acreditar que o governo precisava de uma robusta capacidade de inteligência.

Em julho de 1941, Roosevelt instruiu William “Wild Bill” Donovan, um condecorado veterano da Primeira Guerra Mundial, advogado e político, a construir uma agência de inteligência civil, que ficou conhecida como Escritório de Serviços Estratégicos ou OSS. Inicialmente, a agência foi chamada de Coordenadora de Informações, um nome significativo, pois foi essa nova atenção às informações que levou às missões de coleta durante a guerra. Concentrava-se na prosaica tarefa de reunir e analisar publicações e documentos não secretos.

Donovan contou com a ajuda de Archibald MacLeish, o famoso poeta, dramaturgo e bibliotecário do Congresso. Sob MacLeish, a Biblioteca do Congresso tornou-se o local de uma nova aliança cultural-governamental. Um ardente intervencionista, MacLeish aumentou urgentemente as apostas para os bibliotecários, chamando-os para serem não apenas guardiões da cultura, mas defensores da liberdade.

Estranhamente, as origens do vasto aparato de inteligência da América podem ser rastreadas até os encontros desses dois homens no verão de 1941. Embora Donovan abraçasse a espionagem e as operações secretas, ele inicialmente se voltou para informações publicamente disponíveis para entender o inimigo. 

MacLeish encorajou a análise de tais fontes usando os métodos e ferramentas da bolsa de estudos e comprometeu a Biblioteca a auxiliar nesse esforço. Jornais estrangeiros, periódicos científicos, diretórios industriais e publicações similares estavam em grande demanda. 

Com o comércio internacional de livros paralisado pela guerra, outros meios de aquisição tiveram que ser encontrados. Não muito depois do ataque a Pearl Harbor, Roosevelt criou uma agência para esse fim chamada Comitê Interdepartamental para Aquisição de Publicações Estrangeiras (IDC).

O IDC teve um início lento, não conseguindo adquirir um único item nos primeiros quatro meses. Finalmente, em abril de 1942, começou a enviar bibliotecários e estudiosos ao exterior para coletar e microfilmar esses materiais. Inicialmente, o comitê pensou que poderia sobreviver com alguns agentes, mas o programa se expandiu rapidamente, com pessoal colocado em Londres, Estocolmo, Lisboa, Istambul, Cairo, Nova Delhi e Chongqing.

À frente da operação de Estocolmo estava Adele Kibre, a única mulher a atuar como agente no campo. 

Ela cresceu em Hollywood, em uma família ligada à indústria cinematográfica, mas tinha uma inclinação acadêmica e foi para a Universidade de Chicago para obter um PhD em linguística medieval.

Como muitas mulheres de sua época, ela teve uma carreira acadêmica negada. Em vez disso, ela realizou sua própria pesquisa enquanto trabalhava para o corpo docente sênior para ir para o exterior e copiar livros e manuscritos raros. 

Na Biblioteca do Vaticano em 1934, ela observou outros estudiosos “filmando rapidamente seus materiais de pesquisa com câmeras em miniatura”, e treinou-se para fazer o mesmo.

Adele estava na Alemanha quando a guerra estourou, experimentou um exercício de ataque aéreo na Biblioteca Estatal da Prússia em Munique, deixou Paris pouco antes da invasão alemã, foi para Lisboa e desembarcou nos Estados Unidos em março de 1941. 

Logo ela voltou para Europa, desta vez para chefiar a Unidade Anglo-Americana de Microfilmes em Estocolmo, reproduzindo publicações inimigas para a inteligência americana e britânica. 

Ela desenvolveu canais para adquirir obras por meio de livreiros locais, acadêmicos simpatizantes, bibliotecários e agências governamentais. 

Ela também teve contatos com a resistência dinamarquesa e a imprensa clandestina, e trabalhou com os britânicos para contrabandear manuais técnicos da Alemanha para a Suécia. Ela foi a agente mais eficaz no programa de aquisições da OSS, produzindo mais de 3.000 rolos de microfilme e fornecendo muitos livros para Londres e Washington.

A outra grande operação europeia foi na neutra Lisboa, onde, apesar da ditadura de Antonio Salazar, livreiros e bancas de jornais faziam um bom negócio com publicações alemãs e outras europeias. Lisboa era um ímã para agentes de inteligência de todos os países em guerra. 

Estes incluíram vários bibliotecários americanos: o especialista em microfilme Ralph Carruthers e o bibliotecário Reuben Peiss para o OSS, e Manuel Sanchez, enviado pela Biblioteca do Congresso.

Sanchez chegou primeiro e, depois de se livrar dos agentes secretos portugueses que o perseguiam, começou a comprar obras no mercado aberto e a obter acesso a materiais secretos.

Uma figura arrojada e popular que chamava seu empregador de “Elsie” (de LC), Sanchez se retratava como um personagem de um romance de espionagem. 

Os seus contatos mais próximos foram os irmãos Andrade, donos de livrarias portugueses e simpatizantes dos Aliados, que o acompanharam à Espanha de Franco; lá eles abordaram livrarias de propriedade alemã, onde seria muito perigoso para os americanos coletarem por conta própria.

Os homens da OSS, Carruthers e Peiss, competiram com Sanchez por aquisições. 

Eles faziam rondas nas livrarias, faziam compras no interior e cultivavam pessoas simpáticas para emprestar itens secretos ou servir de "fachada" para assinaturas. Inicialmente, a IDC conseguia despachar 165 libras por mês no Pan Am Clipper, uma quantia insignificante. 

Os agentes de Lisboa microfilmaram a maior parte do material que adquiriram para reduzir o volume das publicações. Seu equipamento de câmera, alojado em uma sala isolada na delegação americana, costumava funcionar dia e noite.

O resultado foi uma quantidade massiva e quase avassaladora de materiais microfilmados. No final de 1942, o primeiro ano de operações, 1,2 milhão de páginas haviam sido duplicadas e distribuídas para agências governamentais dos Estados Unidos, e os números continuaram a crescer. 

É difícil avaliar o real valor de inteligência dessas aquisições. Apesar das afirmações do Comitê, sua importância operacional parece limitada quando comparada a fontes de informação como inteligência de sinais. 

No entanto, jornais e trabalhos técnicos diretamente do Eixo e dos países ocupados poderiam ser extraídos em busca de dados úteis, por exemplo, indicações da força das tropas inimigas, novo armamento, produção industrial e até mesmo mortes em batalhas inimigas. 

Muitos funcionários do tempo de guerra consideravam as fontes abertas altamente importantes e investiam energia considerável para analisá-las. 

Para torná-los úteis, novas técnicas de gerenciamento de informações foram empregadas para transformar livros e folhetins no gênero de inteligência - extraindo material útil, indexando-o, fornecendo resumos e fazendo traduções de textos completos em quarenta e dois idiomas. 

A informação — conteúdo desagregado — e não as próprias publicações, era o produto da inteligência. Antes que os computadores estivessem disponíveis para auxiliar nesse trabalho, o OSS contratou um pequeno exército de indexadores e tradutores, a maioria mulheres e emigrados.

A missão OSS de coletar publicações inimigas em cidades neutras tornou-se menos importante após o Dia D. Nesse ponto, os caçadores de informações foram integrados às operações militares. 

Eles foram designados para equipes de coleta de documentos conhecidas como T-Forces, que seguiam atrás dos exércitos aliados enquanto avançavam, vasculhando 'alvos' em busca de informações operacionais ou estratégicas. 

Vestindo uniformes militares e operando sob o comando do exército, eles atuavam como especialistas capazes de avaliar e selecionar registros e publicações de arquivos, muitas vezes em tempo real.

Embora seja um papel improvável para bibliófilos e estudiosos, alguns deles aceitaram esse trabalho com entusiasmo. 

O soldado Max Loeb - um jornalista nascido na Alemanha, emigrado e livreiro de Nova York antes de seu serviço de guerra - teve a ideia de interrogar prisioneiros de guerra alemães na Grã-Bretanha que trabalharam em bibliotecas e no comércio de livros. 

Com o objetivo de descobrir o paradeiro de importantes coleções, ele forneceu muitas informações de valor para a inteligência militar.

Outro agente, Ross Lee Finney, era um compositor de vanguarda e professor de música no Smith College que se ofereceu para fazer o trabalho de aquisição de OSS. 

Ele chegou após a libertação de Paris, indo de alvo em alvo identificado em uma longa lista. Como ele escreveu à esposa, “meu trabalho envolvia métodos ligeiramente diferentes de adquirir publicações estrangeiras do que eu ou qualquer pessoa em Northampton [Massachusetts] usaria”. 

Ele aprendeu a interrogar informantes e seguir pessoas suspeitas – “Acho que sou muito bom em farejar um beco e rastrear coisas”, disse ele – e encontrou grandes quantidades de materiais impressos para confiscar. No Dia de Ação de Graças de 1944, ele fez sua “maior descoberta”, um enorme estoque de resumos de patentes.

As Forças T procuravam especialmente material com valor imediato para operações militares, pesquisas relacionadas a armamento, aeronáutica e outros campos relacionados à guerra, e registros que seriam úteis no julgamento de crimes de guerra. 

Mas também houve um certo grau de invasão da missão e, nos estágios finais da guerra, eles apreenderam uma grande variedade de obras que poderiam ser exploradas mais tarde. 

Max Loeb encontrou “tantos alvos tentadores” que “mesmo depois de um dia bom e bem-sucedido” – quando apreendeu 1.000 livros e tiragens de doze periódicos – sentiu-se “inquieto, porque ainda há muito por fazer”.

Ordenados a respeitar a integridade das bibliotecas acadêmicas e públicas, eles consideravam as coleções a serviço da ideologia nazista – como o Institute for Race Science, instalado em uma biblioteca universitária – um “jogo justo”. 

Eles também pegaram livros ameaçados: como explicou um oficial em Colônia, “não sentimos nenhum escrúpulo em entrar nos escombros que costumavam ser [livrarias] e remover quaisquer itens de valor”. As Forças T consideravam a fase inicial da ocupação, quando os oficiais de assuntos civis não haviam chegado, o “período do sequestro”, quando “a tampa está literalmente aberta e quase tudo vale”. 

Mas era outra história quando o governo militar estava em vigor, como um oficial em Bonn descobriu: indo a uma livraria, ele se sentiu muito desconfortável “apenas pegando o material e saindo”, então ele pagou em dinheiro pelo lote.

À medida que os investigadores cavaram mais fundo, encontraram grandes quantidades de livros e outras publicações escondidas em lugares surpreendentes. Após os bombardeios, as autoridades alemãs transferiram arquivos estatais, coleções de bibliotecas e livros saqueados para áreas remotas.

Os americanos descobriram uma mina de sal em Ransbach onde ouro, obras de arte e figurinos da Ópera Estatal de Berlim foram armazenados - junto com parte da Biblioteca Estatal da Prússia.

Empilhados em túneis estavam dois milhões de volumes, registros históricos, mapas, filmes e uma rara biblioteca geográfica, mas nenhum catálogo de fichas.

Tragicamente, um incêndio durou vários meses na mina, provavelmente causado por refugiados tentando se aquecer e, como relatou um investigador, os livros estavam “em processo de destruição gradual por fumaça, fumaça e umidade”. 

Este era apenas um dos vinte e cinco lugares onde a biblioteca havia sido depositada. Em julho de 1945, os Monuments Men identificaram mais de “800 minas, castelos, casas de campo, igrejas, hospitais e outros edifícios públicos que contêm obras de arte, arquivos e bibliotecas”, e o número continuou a crescer.

Esta história de guerra lançou as bases para o tratamento de livros durante o período de ocupação aliada. 

As missões de coleta em massa podem simplesmente ter cessado ou reduzido seu escopo quando a guerra na Europa terminou em maio de 1945. No entanto, ocorreu o oposto. As necessidades e interesses do mundo das bibliotecas americanas, do governo civil e da ocupação militar convergiram, levando à expansão do envolvimento dos bibliotecários no exterior. 

A experiência de guerra e a vitória dos Aliados estimularam as bibliotecas de pesquisa a assumir um papel global mais proeminente, o que exigia participações internacionais mais profundas e extensas. 

Durante a guerra, os líderes da Biblioteca do Congresso, da Biblioteca Pública de Nova York e das principais bibliotecas universitárias se comprometeram com uma visão de domínio americano e adotaram um programa cooperativo, conhecido como Plano Farmington, para alcançar essa visão.

Archibald MacLeish queria “ter em algum lugar do país todos os livros do mundo”, e seu sucessor, Luther Evans, argumentou que tais posses eram uma questão de segurança nacional. 

Ao mesmo tempo, as bibliotecas americanas competiam ferozmente umas com as outras - este não era o mundo refinado que se supõe quando se pensa em bibliotecas - e agora que a guerra havia acabado, elas planejavam voltar para a Europa. 

Os militares ficaram cada vez mais preocupados com os bibliotecários correndo pelos antigos campos de batalha e cidades devastadas, recolhendo livros.

Missão da Biblioteca do Congresso

No verão de 1945, a Biblioteca do Congresso propôs uma missão para adquirir livros para todas as bibliotecas de pesquisa americanas. Foi inicialmente concebido como uma operação de compra de livros, para preencher as lacunas do tempo de guerra, comprando três exemplares de todas as publicações publicadas na Alemanha e nos países ocupados desde 1939, quando o comércio internacional de livros foi suspenso. 

Também foi instruído a recuperar $ 250.000 em livros comprados por bibliotecas americanas antes da guerra e guardados perto de Leipzig, na Zona Soviética de Ocupação. 

Os Departamentos de Guerra e de Estado concordaram com a proposta, valendo-se de expertise e do modelo do programa OSS para a aquisição de publicações estrangeiras. Reuben Peiss foi transferido do OSS para liderar a Missão da Biblioteca do Congresso no início do outono de 1945, e um grupo de bibliotecários dos Estados Unidos juntou-se a ele em janeiro de 1946.

O que inicialmente era uma missão estritamente definida evoluiu para um programa de aquisição em grande escala. 

Os representantes da Biblioteca do Congresso operavam sob a autoridade do OMGUS, o governo de ocupação dos Estados Unidos na Alemanha, que os autorizava a entrar em institutos de pesquisa e bibliotecas onde examinavam e confiscavam materiais. 

Eles examinaram e avaliaram as vastas quantidades de publicações que já haviam sido apreendidas pelas Forças-T e unidades de inteligência; aqueles que não eram necessários para os militares foram enviados para os Estados Unidos, para a Biblioteca do Congresso e bibliotecas de pesquisa. Eles também apreenderam documentos e coisas efêmeras, como a famosa Coleção Rehse de cartazes, panfletos e outros materiais que documentam a era nazista.

Uma dimensão crucial da política de ocupação aliada – a desnazificação da Alemanha – envolvia os caçadores de informações. 

Livros com conteúdo nazista ou militarista foram confiscados, livrarias e bibliotecas alemãs fechadas e obras censuráveis ​​trancadas a sete chaves. Isso acabou sendo um grande empreendimento, incluindo tudo desde tratados acadêmicos a livros escolares e ficção popular. 

Com o tempo, os Aliados adotaram uma política rígida, conhecida como Ordem nº 4, para apreender e destruir toda a literatura e material de natureza nazista, incluindo obras que promoviam fascismo, militarismo, nacionalismo, anti-semitismo, racismo e desordem civil.

Quando a notícia da diretriz chegou à imprensa nos Estados Unidos, os americanos ficaram indignados. Durante a guerra, cartazes do governo condenavam a queima de livros pelos nazistas, com slogans como “livros não podem ser destruídos pelo fogo”. 

A Ordem nº 4 parecia trair o próprio ideal de liberdade pelo qual os americanos lutaram na guerra. Para combater essa publicidade negativa, a Missão da Biblioteca do Congresso preservou cópias de cada trabalho censurável para pesquisas futuras e como um registro do nazismo, com o restante enviado para fábricas de papel para polpação para produzir estoque de papel essencial. 

Dessa forma, ironicamente, os bibliotecários passaram a fazer parte da máquina de destruição. A execução da política foi desigual e o número de livros nazistas e militaristas destruídos é desconhecido. No entanto, cerca de dois milhões de volumes chegaram às bibliotecas universitárias americanas - uma colheita inesperada de publicações.

Entre as missões de guerra envolvendo livros, a mais significativa foi a restituição de livros saqueados de indivíduos e instituições judaicas. 

As equipes de saque do ideólogo nazista Alfred Rosenberg apreenderam incontáveis ​​volumes para criar um Instituto de Pesquisa sobre a Questão Judaica, mesmo quando o regime matou milhões de judeus no Holocausto. 

Em abril de 1945, as tropas americanas descobriram cerca de dois milhões de obras saqueadas na pequena vila de Hungen. Dois meses depois, um oficial judeu-americano encontrou os restos bombardeados do Instituto Rosenberg em Frankfurt; ver pedaços de papel em hebraico no chão o levou a um porão cheio de rolos de Torá e livros judaicos.

Os Monuments Men abordaram o problema imprevisto de reunir, preservar e restituir esses livros deslocados. Algumas das coleções tinham marcas de identificação óbvias e podiam ser rapidamente restituídas ao país de origem, conforme estipulado pela política dos Aliados. 

No entanto, muitos não foram imediatamente identificáveis, seus donos morreram ou seu paradeiro é desconhecido. Inicialmente, os livros foram guardados na Biblioteca Rothschild em Frankfurt, onde os esforços para reunir, identificar e organizar essas obras para restituição foram retardados por pessoal limitado e difíceis condições de trabalho.

Por fim, os livros foram transferidos para um grande depósito, chamado Offenbach Archival Depot. 

Um oficial militar judeu-americano e arquivista profissional, Seymour Pomrenze, foi colocado no comando, seguido por Isaac Bencowitz, químico e veterano das duas Guerras Mundiais. Esses administradores talentosos desenvolveram uma fábrica de processamento de livros em larga escala e projetaram fluxos de trabalho para lidar com vários livros em vários idiomas, muitas vezes em más condições físicas ou desfigurados.

Para identificá-los rapidamente, Bencowitz teve a ideia de fotografar expositores e selos de livros; os trabalhadores alemães memorizaram um pequeno número deles e classificaram os livros em caixas de acordo. 

Em dois anos, o Depósito restituiu ou devolveu 3,2 milhões de itens, mas mesmo assim sobraram mais de 360 ​​mil obras não identificadas e órfãs. Isso representava uma questão política espinhosa, com muitas agências diferentes, incluindo as judaicas, reivindicando o direito de decidir seu destino. 

Por fim, uma organização internacional sediada nos Estados Unidos, a Jewish Cultural Reconstruction, Inc., recebeu autoridade para fazê-lo. O grupo consistia em muitos estudiosos, advogados e líderes religiosos judeus, e sua secretária executiva era Hannah Arendt. 

Enviou 43% dos livros para Israel e 38% para os Estados Unidos (cerca de 160.000), com o restante para instituições judaicas na América do Sul. 

Qual foi o impacto dos caçadores de informações? Como coletores de inteligência de código aberto, eles contribuíram menos para as necessidades imediatas de combate e mais para a capacidade geral dos militares de entender o inimigo e planejar a ocupação aliada. 

As publicações que eles adquiriram revelaram descobertas alemãs e inovações técnicas que deram à ciência e à indústria americana uma vantagem após a guerra.

Os caçadores de informações também tiveram um papel importante no processo de desnazificação. Eles não apenas descobriram registros e filmes que se tornaram parte da evidência documental dos crimes de guerra nos Julgamentos de Nuremberg, mas também trabalharam para eliminar obras nazistas e militaristas da cultura alemã, como um passo para a criação de uma Alemanha democrática.

E, a longo prazo, os esforços de bibliotecários, colecionadores e especialistas em informação durante a guerra prepararam o terreno para a expansão pós-guerra das bibliotecas de pesquisa americanas, levaram ao surgimento da moderna ciência da informação e ofereceram uma pedra de toque para esforços posteriores de salvaguardar o patrimônio cultural.

Kathy Peiss. 
In: American Heritage