Por que os Estados Unidos enviaram bibliotecários disfarçados para coletar Informações durante a Segunda Guerra

Não havia um plano bem definido para enviar especialistas em microfilme para a guerra quando Franklin Roosevelt concordou em estabelecer o Comitê Interdepartamental para a Aquisição de Publicações Estrangeiras (IDC). A agência inicialmente lutou para ganhar força. no entanto, ao longo da guerra, o IDC desenvolveu uma extensa operação para fornecer fontes impressas para fins de inteligência. 

À medida que homens e mulheres de livros se tornaram agentes de inteligência, as atividades comuns da biblioteconomia - aquisição, catalogação e reprodução - tornaram-se repletas de mistério, incerteza e até mesmo perigo.

No final da primavera de 1942, planos foram postos em ação para enviar microfilmadores — e uma mulher — a Estocolmo, Lisboa e outras cidades neutras. Para os que trabalham com inteligência, Lisboa durante a guerra era um lugar estimulante para se estar. O ditador António de Oliveira Salazar havia declarado a neutralidade de Portugal, na esperança de evitar a invasão e manter o que restava de seu império encolhido. 

Simpático ao fascismo, mas vinculado por um tratado de longa data com a Grã-Bretanha, ele se posicionou entre os Aliados e o Eixo. A neutralidade de Portugal tornou-o a encruzilhada da Europa e das Américas, um ímã para exilados, diplomatas, correspondentes estrangeiros e aventureiros.

Refugiados de países ocupados lotaram Lisboa, suportando longas esperas por vistos de saída para a Inglaterra ou para o hemisfério ocidental. Cafés, bancas de jornais e livrarias fervilhavam de recém-chegados; festas extravagantes, salões de dança, e os cassinos acenavam para os ricos todas as noites. 

Não por acaso a cidade havia se tornado destino de viagem de espiões. Como disse um agente de inteligência, “Lisboa é algo como Nova York em uma escala em miniatura, com muitos bombeiros visitantes passando por lá a cada poucos dias”. As possibilidades clássicas da modernidade urbana – anonimato, disfarce, remodelação da identidade – foram todas intensificadas na Lisboa do tempo da guerra. 

Cartões de visita de magnatas do petróleo, magnatas do cinema e adidos consulares escondiam vidas clandestinas. Mesmo os compradores de livros podem ser agentes de inteligência. a remodelação da identidade – foram todas intensificadas na Lisboa dos tempos de guerra. Cartões de visita de magnatas do petróleo, magnatas do cinema e adidos consulares escondiam vidas clandestinas. Mesmo os compradores de livros podem ser agentes de inteligência. 

Lisboa desenvolveu sua própria economia da informação - um mercado clandestino onde a fofoca era negociada e boatos se espalhavam. Agentes alemães, britânicos, americanos e japoneses se misturaram, ouvindo informações e espalhando desinformação. Boatos já eram moeda comum em um lugar onde a censura à imprensa e a polícia secreta prevaleciam, e a guerra na Europa alimentava os boatos. 

O Gabinete de Serviços Estratégicos (OSS) chegou a enviar um memorando ao chefe da sua estação em Lisboa sobre boatos, num tom otimista de um especialista em marketing: “Caso nunca tenha mexido com isto, o ideal para espalhar um boato é não conte-o em tantos lugares quanto possível, mas coloque-o no chapéu de uma pessoa que você sabe ser uma fofoqueira. 

Os agentes também podiam inventar seus próprios boatos, tão loucos quanto quisessem, exceto por três assuntos proibidos - planos militares, atividades dos países neutros e o papa.  

Neste mundo, os americanos eram inocentes no exterior, inexperientes em coletar informações e avaliar sua plausibilidade e utilidade, superados pelas operações clandestinas britânicas e alemãs veteranas. Os primeiros agentes do OSS careciam de treinamento, não tinham experiência em assuntos militares ou políticos e não falavam português. No início de 1942, um deles admitiu: “Acho que ninguém aqui pode deixar de sentir que estamos 'atrás da bola oito'”.

No calor de Lisboa vinham os que procuravam uma informação diferente, na forma da palavra impressa. A mão pesada de Salazar não impediu um bom negócio de livros, jornais e revistas entre a população poliglota da cidade. 

As bancas vendiam de tudo, do Daily Express ao Das Reich, documentos de “todos os principais países da Europa, exceto a Rússia”. A cidade tinha muitos livreiros, desde a venerável Livraria Bertrand, datada do século XVIII à recém-inaugurada Livraria Portugal, cujos proprietários simpatizavam com a causa aliada. 

Até as papelarias ofereciam trabalhos úteis: a Papelaria Fernandes especializava-se em assuntos militares, enquanto a Papelaria Pimentel & Casquilho vendia livros e instrumentos de engenharia. Embora prejudicados pelos censores, restrições alfandegárias e mudanças nos ventos políticos, esses negociantes encontraram maneiras de importar publicações e manter suas prateleiras abastecidas. Lisboa ansiava por livros e notícias e portugueses educados e viajantes assombravam esses lugares.

Entre eles estavam bibliotecários americanos que trabalhavam para o IDC. Apresentaram-se aos portugueses como funcionários americanos que recolhem materiais para a Biblioteca do Congresso e outras bibliotecas governamentais, “que estão naturalmente interessadas em preservar os registros da presente crise da nossa civilização”. 

Eles faziam rondas abertamente em livrarias e papelarias e faziam assinaturas com negociantes de jornais. Moradores simpatizantes, incluindo estudiosos, editores, jornalistas e diplomatas, também ajudaram, encomendando livros e jornais em seus próprios nomes, como uma fachada para os americanos. Os portugueses não pediam dinheiro, mas desejavam livros atuais e revistas americanas como LIFE e TIME. Os homens do IDC teriam concordado com um agente secreto americano que comentou, " alguns dos meus conhecidos devem-se à minha habilidade de fornecer material escrito que estaria inacessível devido a censura". 

Em 1943, a operação estava em plena marcha. “As publicações estão chegando”, exultou Ralph Carruthers, um agente da IDC em Lisboa. “Assim que começamos a ver a luz do dia, surge outra coisa.” 

As fontes e o fluxo de publicações variaram de acordo com os movimentos da guerra. Quando os alemães reforçaram os controles de fronteira e as fontes na Suíça começaram a fechar, o IDC rapidamente providenciou uma grande remessa de um livreiro suíço para um endereço comercial falso em Lisboa. 

A crescente resistência francesa e italiana estimulou a coleção de publicações clandestinas. O posto avançado da IDC tentou atender a pedidos urgentes de agências de guerra de Washington, funcionários da embaixada local e agentes fora de Lisboa.

O chefe da IDC, Frederick G. Kilgour, telegrafou para jornais húngaros, diretórios de ferrovias e guias de turismo pré-guerra para ajudar no planejamento militar. Um telegrama enfatizou a “grande demanda por cerca de 250 edições originais de jornais diários, incluindo duplicatas, a serem obtidas com a máxima rapidez”. 

Durante a Operação Tocha, a invasão aliada do norte da África, o posto avançado da OSS em Argel pediu a Carruthers que enviasse jornais alemães atuais. “Não é provável que consigamos todos”, relatou ele, “teremos sorte se conseguirmos quatro do lote”. Na verdade, ele conseguiu obter dez papéis por uma rota tortuosa por Tânger que levou quatro dias.

Qual foi o valor dessas aquisições? No mundo sombrio da inteligência, a palavra impressa era esclarecedora, ou assim parecia. A materialidade das publicações as tornava mensuráveis ​​— número de livros enviados e rolos de microfilme filmados. Periódicos científicos, manuais técnicos e diretórios industriais diretamente do Eixo e dos países ocupados foram estudados de perto em busca de evidências da força das tropas inimigas, novos armamentos e produção econômica. 

Mesmo itens triviais podem ser significativos: as páginas da sociedade podem revelar a localização de um regimento e as colunas de fofocas “fornecem pistas para escândalos que um agente secreto pode explorar”. A disposição entre os bem-educados de favorecer palavras impressas em vez de faladas fez com que essas fontes parecessem mais confiáveis. 

Em Lisboa, com sua rica dieta de boatos e especulações, o chefe da OSS, H. Gregory Thomas gostou dos resumos da imprensa da Legação e observou: “muitas pistas que encontro podem ser derivadas aqui da imprensa local que, claro, leio diariamente”. Até mesmo o Secret Intelligence Branch clandestino, que buscava informantes humanos, descobriu que “o material de inteligência dos jornais estrangeiros é de grande valor”. 

Agências de guerra em Washington também consideraram esses materiais úteis. Mas havia mais nessa percepção do que o simples ato de ler textos. Os bibliotecários do IDC transformaram as formas familiares de livros e folhetins no gênero da inteligência. 

Fonte: 

PEISS, Kathy. Why the U.S. Sent Librarians Undercover to Gather Intelligence During World War II, USA: Time Magazine, número 4, Vol. 65, 2020. 

< https://time.com/5752115/world-war-ii-librarians > Acesso em 12 Maio de 2023.