Seamus Heaney

Seamus Heaney nasceu em abril de 1939, o membro mais velho de uma família que eventualmente teria nove filhos. Seu pai possuía e trabalhava em uma pequena fazenda de cerca de cinquenta acres no Condado de Derry, na Irlanda do Norte, mas o verdadeiro comprometimento do pai era com o comércio de gado. 

Havia algo muito agradável para Patrick Heaney sobre o modo de vida do comerciante de gado ao qual ele foi apresentado pelos tios que cuidaram dele após a morte prematura de seus próprios pais. 

A mãe do poeta veio de uma família chamada McCann cujas conexões eram mais com o mundo moderno do que com a economia rural tradicional; seus tios e parentes eram empregados na fábrica de linho local e uma tia havia trabalhado "a serviço" da família dos donos da fábrica. 

O poeta comentou sobre o fato de que sua ascendência contém tanto a Irlanda do passado gaélico de pastoreio de gado quanto o Ulster da Revolução Industrial; de fato, ele considera que isso foi uma tensão significativa em sua formação, algo que corresponde a outra tensão interna também herdada de seus pais, a saber, entre a fala e o silêncio. Seu pai era notavelmente comedido em falar e sua mãe notavelmente pronta para falar, uma circunstância que Seamus Heaney acredita ter sido fundamental para a “briga consigo mesmo” da qual sua poesia surge.

Heaney cresceu como um garoto do interior e frequentou a escola primária local. 

Quando criança, ele observava soldados americanos em manobras nos campos locais, em preparação para a invasão da Normandia em 1944. Eles estavam estacionados em um aeródromo que havia sido construído a cerca de uma milha de sua casa e, mais uma vez, Heaney tomou essa imagem de si mesmo como uma consciência equilibrada entre "história e ignorância" como representativa da natureza de sua vida e desenvolvimento poéticos. 

Embora sua família tenha deixado a fazenda onde ele foi criado (chamada Mossbawn) em 1953, e embora sua vida desde então tenha sido uma série de mudanças cada vez mais distantes de seu local de nascimento, as partidas foram mais geográficas do que psicológicas: o condado rural de Derry é o "país da mente" onde grande parte da poesia de Heaney ainda está enraizada.

Quando tinha doze anos de idade, Seamus Heaney ganhou uma bolsa de estudos para o St. Columb's College, um internato católico situado na cidade de Derry, a quarenta milhas de distância da fazenda, e essa primeira partida de Mossbawn foi decisiva. 

Ela seria seguida nos anos seguintes por uma transferência para Belfast, onde viveu entre 1957 e 1972, e por outra mudança de Belfast para a República da Irlanda, onde Heaney fez sua casa, e então, desde 1982, por períodos regulares e anuais de ensino na América. 

Todas essas mudanças e desenvolvimentos subsequentes dependeram, no entanto, daquela jornada original de Mossbawn que o poeta descreveu como uma remoção da "terra do trabalho agrícola para o céu da educação". Não é de surpreender, então, que esse movimento tenha se tornado um tema recorrente em sua obra, desde “Digging”, o primeiro poema de seu primeiro livro, passando pelo tratamento muito mais orquestrado em “Alphabets” ( The Haw Lantern, 1987), até sua aparição mais recente em “A Sofa in the Forties”, publicado este ano em The Spirit Level .

No St. Columb's College, Heaney aprendeu latim e irlandês, e essas línguas, juntamente com o anglo-saxão que ele estudaria enquanto aluno da Queen's University, em Belfast, foram fatores determinantes em muitos dos desenvolvimentos e recuos que marcaram seu progresso como poeta. 

Os primeiros versos que ele escreveu quando era um jovem professor em Belfast no início dos anos 1960 e muitos dos poemas mais conhecidos em North , seu importante volume publicado em 1975, são linguisticamente afinados com a nota anglo-saxônica em inglês. Sua linha poética foi muito mais resolutamente enfatizada e compactada durante esse período do que seria nas décadas de oitenta e noventa, quando os elementos "mediterrâneos" na herança literária e linguística do inglês se tornaram mais pronunciados. Station Island (1984) revela Dante, por exemplo, como uma influência crucial, e ecos de Virgílio - bem como uma tradução do Livro VI de The Aeneid - podem ser encontrados em Seeing Things (1991). 

Os primeiros estudos de Heaney sobre o irlandês renderam frutos na tradução da história do irlandês médio de Suibhne Gealt em Sweeney Astray (1982) e em várias outras traduções, ecos e alusões: a herança gaélica sempre fez parte de seu amplo teclado de referência e continua cultural e politicamente central para o poeta e sua obra.

Os poemas de Heaney chegaram à atenção pública pela primeira vez em meados da década de 1960, quando ele era ativo como um dos poetas que foram posteriormente reconhecidos como constituintes de uma espécie de "Escola do Norte" dentro da escrita irlandesa. 

Embora Heaney seja estilística e temperamentalmente diferente de escritores como Michael Longley e Derek Mahon (seus contemporâneos), e Paul Muldoon, Medbh McGuckian e Ciaran Carson (membros de uma geração mais jovem da Irlanda do Norte), ele compartilha com todos eles o destino de ter nascido em uma sociedade profundamente dividida em linhas religiosas e políticas, uma que estava condenada, além disso, a sofrer um quarto de século de violência, polarização e desconfiança interna.

Isso teve o efeito não apenas de escurecer o clima do trabalho de Heaney na década de 1970, mas também de lhe dar uma profunda preocupação com a questão das responsabilidades e prerrogativas da poesia no mundo, uma vez que a poesia está equilibrada entre uma necessidade de liberdade criativa dentro de si mesma e uma pressão para expressar o senso de obrigação social sentido pelo poeta como cidadão. 

Os ensaios nas três principais coleções de prosa de Heaney, mas especialmente aqueles em The Government of the Tongue (1988) e The Redress of Poetry (1995), testemunham a seriedade que essa questão assumiu para ele quando ele estava se tornando um escritor.

Essas preocupações também estão por trás do envolvimento de Heaney por uma década e meia com o Field Day, uma companhia de teatro fundada em 1980 pelo dramaturgo Brian Friel e o ator Stephen Real. 

Aqui, ele também foi associado aos poetas Seamus Deane e Tom Paulin, e ao cantor David Hammond em um projeto que buscava trazer o foco artístico e intelectual de seus membros para uma relação produtiva com a crise que estava em andamento na vida política irlandesa. Por meio de uma série de peças e panfletos (culminando no caso de Heaney em sua versão de Filoctetes de Sófocles, que a companhia produziu e excursionou em 1990 sob o título The Cure at Troy ), o Field Day contribuiu muito para o vigor do debate cultural que floresceu ao longo das décadas de 1980 e 1990 na Irlanda.

O início de Heaney como poeta coincidiu com seu encontro com a mulher com quem ele se casaria e que seria a mãe de seus três filhos. Marie Devlin, assim como seu marido, veio de uma família grande, vários dos quais são escritores e artistas, incluindo a esposa do poeta que publicou recentemente uma importante coleção de releituras dos mitos e lendas irlandeses clássicos ( Over Nine Waves, 1994). 

Marie Heaney foi central para a vida do poeta, tanto profissionalmente quanto imaginativamente, aparecendo direta e indiretamente em poemas individuais de todos os períodos de sua obra até o mais recente, e tornando possível para ele viajar anualmente para Harvard permanecendo em Dublin como guardião da família em crescimento e da casa da família.

Os Heaneys passaram um ano muito libertador no exterior em 1970/71, quando Seamus era um professor visitante no campus de Berkeley da Universidade da Califórnia. 

Foi a sensação de autodesafio e novo escopo que ele experimentou no contexto americano que o encorajou a renunciar à sua cátedra na Queen's University (1966-72) logo após retornar à Irlanda, e a se mudar para uma casa de campo no Condado de Wicklow para trabalhar em tempo integral como poeta e escritor freelancer. 

Poucos anos depois, a família se mudou para Dublin e Seamus trabalhou como professor no Carysfort College, uma faculdade de formação de professores, onde atuou como Chefe do Departamento de Inglês até 1982, quando seu atual acordo com a Universidade de Harvard surgiu. 

Isso permite que o poeta passe oito meses em casa sem dar aulas em troca de um semestre de trabalho em Harvard. Em 1984, Heaney foi nomeado Professor Boylston de Retórica e Oratória, um dos cargos mais prestigiados da universidade. Em 1989, ele foi eleito para um período de cinco anos como Professor de Poesia na Universidade de Oxford, um cargo que exige que o titular dê três palestras públicas por ano, mas que não exige que ele resida em Oxford.

No curso de sua carreira, Seamus Heaney sempre contribuiu para a promoção de causas artísticas e educacionais, tanto na Irlanda quanto no exterior. Enquanto jovem professor na Queen's University, ele foi ativo na publicação de panfletos de poesia pela geração emergente e assumiu a direção de uma influente oficina de poesia que havia sido estabelecida lá pelo poeta inglês Philip Hobsbaum, quando Hobsbaum deixou Belfast em 1966. 

Ele também serviu por cinco anos no The Arts Council na República da Irlanda (1973-1978) e ao longo dos anos atuou como juiz e palestrante em inúmeras competições de poesia e conferências literárias, estabelecendo um relacionamento especial com a WB Yeats International Summer School anual em Sligo. 

Nos últimos anos, ele recebeu vários títulos honorários; é membro da Aosdana, a academia irlandesa de artistas e escritores, e membro estrangeiro da The American Academy of Arts and Letters. Em 1996, após ganhar o Prêmio Nobel de Literatura em 1995, ele foi nomeado Commandeur de L'Ordre des Arts et Lettres pelo Ministério da Cultura francês.

Esta autobiografia/biografia foi escrita na época do prêmio e posteriormente publicada na série de livros Les Prix Nobel/ Nobel Lectures / The Nobel Prizes

Sebe de musgo

Para Mary Heaney

I. Luz solar

Havia uma ausência ensolarada.
A bomba de capacete no pátio
aquecia seu ferro,
água adocicada

no balde pendurado
e o sol estava
como uma chapa esfriando
contra a parede

de cada longa tarde.
Então, suas mãos lutaram
sobre a tábua de assar,
o fogão avermelhado

enviou sua placa de calor
contra ela, onde ela estava,
com um avental enfarinhado,
perto da janela.

Agora ela limpa o tabuleiro
com uma asa de ganso,
agora senta-se, de colo largo,
com unhas esbranquiçadas

e canelas de sarampo:
aqui está um espaço
novamente, o scone subindo
ao ritmo de dois relógios.

E aqui está o amor
como uma concha de funileiro
afundada além do seu brilho
no recipiente de farinha.

Por Seamus Heaney
De “Norte”, 1975
Copyright © Seamus Heaney