Biblioteca Pública Guildhall

A primeira biblioteca em Guildhall foi por volta de 1425, quando uma "nova casa ou biblioteca" foi instigada por John Carpenter (secretário municipal) e John Coventry sob os termos do testamento do "rico e piedoso comerciante" Richard Whittington. 

Esta "fayre and large librarye" como John Stowe a chamou, começou em um prédio no lado sul da Capela Guildhall. Não há nenhum catálogo sobrevivente do conteúdo desta coleção, mas parece ter sido uma biblioteca para estudantes das escrituras divinas e, portanto, é lógico concluir que era uma biblioteca de livros teológicos (como de fato a maioria das bibliotecas eram naquela época, antes da impressão chegar a este país). 

Esta biblioteca foi descrita por contemporâneos como 'Libararia communis' (a biblioteca comum) em Guildhall.

Biblioteca Medieval 

A biblioteca está registrada em A Survey of London Written in the Year 1598, de John Stow. 

Stow descreve uma "biblioteca justa e grande, mobiliada com livros, pertencentes ao Guildhall e à faculdade". Ele nos conta que durante o reinado de Eduardo VI (por volta de 1549) toda a coleção foi "enviada" pelo Lorde Protetor, o Duque de Somerset. Os livros foram carregados em carroças e levados embora, mas não foram devolvidos.

É provável que o Duque tenha "emprestado" os livros para mobiliar Somerset House, seu novo palácio no Strand. Parece que outras coleções foram "emprestadas" de outros lugares para o mesmo propósito. Em 1550, o prédio foi alugado para Sir John Aylif, cirurgião de Henrique VIII, como uma casa de mercado para a venda de roupas, o que também sugere que a primeira biblioteca havia chegado ao fim nessa época.

Apenas um livro da coleção original voltou para a Biblioteca Guildhall (foi comprado de um antiquário há muitos anos) e ainda está aqui, uma cópia do século XIII de Aurora, de Petrus de Riga, uma versão métrica latina da Bíblia. A cidade não parece ter tentado recuperar a biblioteca do duque aquisitivo e houve um intervalo de cerca de 300 anos até que outra biblioteca fosse formada.

Biblioteca no início do século XIX 

Foi somente em 1824 que a Corporação nomeou um comitê para "investigar o melhor método de organizar e colocar em prática no Guildhall, uma Biblioteca de todos os assuntos relacionados a esta Cidade, ao Borough de Southwark e ao Condado de Middlesex". 

Foi financiado pela Corporação com a Bolsa Privada e não pelos contribuintes (a biblioteca não passou a ser apoiada por impostos até 1921). O comitê coletou vários livros valiosos e em 1828 a biblioteca foi aberta para uso inicialmente apenas por membros da Corporação. 

Havia apenas 1700 volumes na biblioteca nessa época, mas conforme a biblioteca cresceu, também cresceu seu número de membros, sendo os ingressos concedidos a homens de letras, bem como a Membros.

A pequena biblioteca formada pela Corporação em 1824-28 aumentou em tamanho e importância. 

A coleção principal ainda se concentrava na história de Londres e em livros que ilustravam o crescimento e desenvolvimento de Londres; mas também cobria estudos topográficos e volumes de biblioteca mais gerais, como dicionários e glossários.

Nova biblioteca de 1873

Eventualmente, a biblioteca superou suas acomodações e um novo prédio foi planejado para o leste de Guildhall e na Basinghall Street. A Corporação e o Conselho Comum decidiram que, de agora em diante, o acesso aos seus livros e tesouros da biblioteca deveria ser disponibilizado ao público gratuitamente.

O novo prédio da biblioteca foi projetado por Horace Jones (o arquiteto da cidade); foi construído entre 1868 e 1872 e aberto ao público em geral em 1873. Uma estrutura de pedra substancial, adotou o estilo gótico perpendicular para complementar o prédio vizinho da Guildhall. 

Naquela época, a biblioteca continha cerca de 60.000 volumes de obras cobrindo a história de Londres, sua arquitetura, topografia, seus subúrbios e uma grande coleção de peças impressas antigas relacionadas à cidade. 

A biblioteca ainda tem uma coleção de peças, mas do século XIX, através do legado de Chapman. É este prédio que agora é chamado de 'The Old Library' e o escritório do bibliotecário da Guildhall é agora a sala do chefe do plebeu.

Alguns de nossos itens impressos mais antigos têm classificações como "Baía A" e "Baía H" — isso indica a baía e a prateleira nas quais os livros eram mantidos no antigo prédio da biblioteca.

Até o ato das bibliotecas públicas de 1892, que permitiu que autoridades locais criassem bibliotecas públicas; a única outra biblioteca municipal de referência de qualquer tamanho era a de Westminster. Nos anos seguintes ao ato, Guildhall se tornou incomum por ser uma biblioteca 'apenas de referência' e começou a ampliar suas coleções.

Em 1926, o sistema de Classificação de Londres foi criado para a Biblioteca Guildhall e ainda é usado para a Coleção de Londres. As mesmas classificações são usadas no Barbican, para sua Coleção de Londres, que é para empréstimo.

Cerca de 25.000 volumes foram perdidos na segunda guerra mundial, em 29 e 30 de dezembro de 1940, pela destruição de alguns depósitos da biblioteca, mas os danos ao prédio da biblioteca em si não foram extensos.

Após a guerra, a biblioteca continuou a crescer e florescer, expandindo-se para a cripta da Guildhall para um espaço extra de pilha muito necessário.

Biblioteca hoje

Como parte do esquema de reconstrução do Guildhall pós-guerra, os arquitetos Sir Giles Scott, Son and Partners foram convidados a projetar uma nova biblioteca. A atual Biblioteca Guildhall, na Ala Oeste do Guildhall, foi inaugurada em 21 de outubro de 1974. Levou 7 semanas para transportar muitos carrinhos de livros para uma nova casa (legalmente nesta ocasião). 

Era uma biblioteca muito moderna para a época; um artigo da Country Life sugeriu que, com seus índices de cartão e prateleiras de fácil acesso, ela poderia muito bem ser a máquina mais eficiente para a recuperação de informações do mundo - mas eles tiveram que manter o antigo sistema de tubos pneumáticos, pois nada poderia vencê-lo! Na verdade, nossos padrões de recuperação ainda são muito bons e os tubos ainda podem ser vistos na loja da biblioteca.

Em 2009-2010, a Biblioteca foi transformada novamente com a antiga seção de Livros Impressos formando o núcleo da Biblioteca que você vê hoje. As seções de Impressões, Mapas e Manuscritos foram movidas para o London Metropolitan Archives, mas algumas das principais coleções de manuscritos ainda estão abrigadas no Guildhall.

A nova Biblioteca Guildhall é uma importante biblioteca pública de referência, muito conectada com seu passado, contendo uma ampla gama de obras e fontes importantes, incluindo: uma coleção abrangente de livros impressos sobre a cidade de Londres e sua história, a Lloyds Marine Collection, uma grande coleção de panfletos dos séculos XVII a XIX cobrindo questões políticas e sociais, uma edição completa do London Gazette de 1665 até o presente, extensos recursos parlamentares, incluindo livros eleitorais do século XVIII e um conjunto completo de documentos da Câmara dos Comuns de 1740, folhetos e uma coleção incomparável de diretórios locais e comerciais de 1677 até o presente.

Outras coleções importantes incluem história local inglesa, história familiar, história empresarial, comida e vinho, livros históricos sobre jardinagem, arco e flecha, música dos séculos XVII e XVIII, viagens e explorações antigas, Sir Thomas More, Charles Lamb, John Wilkes, Samuel Pepys, relojoaria e relojoeiros.

Além disso, cinco coleções de arquivo são mantidas na Biblioteca Guildhall: as das empresas de libré, da Bolsa de Valores, do Hospital Christ, da Catedral de St. Paul e material associado à Coleção Marinha Lloyd's.

Livros

Existem coleções de livros especializados nos seguintes assuntos:

• Londres e sua história
• História local
• História da família
• Direito inglês
• Material parlamentar
• Vinho e comida
• Relógios e relojoeiros (incorporando também as bibliotecas da Worshipful Company of Clockmakers e da Antiquarian Horological Society)
• Histórico empresarial
• História marinha
• Várias coleções menores