Jean-Baptiste Debret

Caboclo

Jean-Baptiste Debret (1768-1848) foi um renomado artista francês, cujo legado é intrinsecamente ligado à sua participação na Missão Artística Francesa no Brasil no início do século XIX. 

O artista vivenciou a Revolução Francesa, formando-se nos princípios iluministas, os quais seguiam os conceitos de liberdade, igualdade e direitos do homem. 

Debret era sobrinho-neto de François Boucher (1703- 1770), célebre pintor e gravador do Rococó e também era primo do grande mestre do Neoclássico Jacques-Louis Davis (1748-1825). 

O artista inicia seus estudos artísticos no liceu Louis-Legrand e posteriormente ingressa na Academia de Belas Artes de Paris. 

Ainda jovem, viaja para Roma e participa ao lado do mestre David da execução da tela O Juramento dos Horácios, em 1785 (obra a qual ilustra os ideais do Neoclassicismo). 

Após receber alguns prêmios, é nomeado em 1793 como professor de desenho pelo governo revolucionário; por volta de 1806 trabalha como pintor na corte de Napoleão e compõe várias telas em sua homenagem e às suas campanhas militares. 

O estilo Neoclássico herdado do mestre David possuía um renovado apreço pela cultura da antiguidade grega, destacando como base os ideais iluministas de Rousseau, Voltaire e agradando o público nos salões parisienses. 

Já no período napoleônico, a pintura neoclássica enaltece as campanhas militares, unindo arte e política e destacando as batalhas que engrandeciam Napoleão ao centro das telas. 

Em 1791 conquista o segundo prêmio de pintura do Prix de Rome da Academia de Belas Artes com a tela Regulus voltando a Cartago. 

Com a derrota na batalha de Waterloo em 1815, Napoleão é exilado na ilha de Santa Helena; a volta dos Bourbons e o exílio do mestre Jacques-Louis David na Bélgica deixam os artistas da corte abandonados à mercê da própria sorte. 

Neste contexto, Debret que havia acabado de perder o seu único filho e também se separado de sua esposa, aceita o convite para integrar o que hoje conhecemos como “Missão Artística Francesa”

Sua carreira tomou um rumo significativo quando aceitou o convite do governo francês para integrar a missão artística enviada ao Brasil em 1816, sob o reinado de Dom João VI.

A missão tinha como objetivo documentar a vida e a cultura brasileiras, ao mesmo tempo em que promovia os ideais neoclássicos europeus. 

A “Missão” ou “Colônia” Francesa era constituída por aproximadamente quarenta seletivos artistas, dentre artesãos, pintores, gravadores, arquitetos, assistentes e seus familiares.

Chefiados por Joachim Lebreton (1760-1819) e contando também com o apoio do poderoso ministro de D. João, Antônio de Araújo Azevedo – Conde da Barca (1754-1817); o grupo reuniu os artistas napoleônicos que se encontravam desprestigiados devido ao contexto europeu: Jean-Baptiste Debret (1768- 1848), pintor de história; Nicolas-Antoine Taunay (1755-1830), pintor de paisagem; Auguste Henry Victor Grandjean de Montigny (1776- 1850), arquiteto; Auguste Marie Taunay (1768- 1824), escultor; Charles Simon Pradier (1786-1848), gravador. 

Em 1817, os irmãos Marc e Zépherin Ferrez associaram-se ao grupo, o primeiro como escultor e o segundo como escultor e gravador de medalhas. 

Com o intuito de estabelecer no Novo Reino Português, localizado nas Américas, uma Academia de Ciências, Artes e Ofícios, foi com o objetivo de propagar o ensino acadêmico que estes artistas aportaram no Brasil em 25 de março de 1816.

Debret desempenhou um papel crucial nesse empreendimento, produzindo uma série notável de litografias que capturavam com maestria os aspectos sociais, culturais e naturais do Brasil da época. 

Suas obras, muitas vezes etnográficas, oferecem um retrato vívido da sociedade brasileira do século XIX, destacando as diferenças culturais, as práticas cotidianas e as complexidades da vida urbana e rural.

Uma das obras mais notáveis de Debret é o álbum "Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil", publicado entre 1834 e 1839, que reúne suas litografias e observações. 

Barbeiros-ambulantes

Este álbum é uma fonte inestimável para historiadores e estudiosos da arte, pois proporciona uma visão única e detalhada do Brasil no período colonial e do início do Império. 

As imagens de Debret capturam desde cenas urbanas no Rio de Janeiro até representações de cerimônias religiosas, festivais populares, costumes indígenas e a vida nas plantações.

Além do álbum, as cartas e diários pessoais de Debret também são importantes fontes de referência, oferecendo insights sobre suas experiências, desafios e percepções ao longo da missão no Brasil. 

Esses documentos proporcionam um entendimento mais profundo das motivações por trás de suas obras e das relações culturais entre os artistas europeus e a sociedade brasileira da época.

No contexto da história da arte, Jean-Baptiste Debret é frequentemente reconhecido por sua contribuição única para a representação visual do Brasil no século XIX. 

Suas obras continuam a ser estudadas e apreciadas tanto por sua qualidade artística quanto por sua importância documental, fornecendo uma janela fascinante para o passado e uma valiosa fonte de estudo para aqueles interessados na história cultural e social do Brasil.

Jean-Baptiste Debret faleceu em 28 de junho de 1848, em Paris, deixando um legado duradouro no campo da arte. Sua obra permanece como uma valiosa contribuição para a compreensão da história brasileira, enquanto suas técnicas e abordagens artísticas continuam a influenciar estudiosos e artistas até os dias de hoje.

Fonte: <https://www.netmundi.org/home/jean-baptiste-debret-40-imagens-para-ver-e-baixar/> Acesso em 16 de Jan de 2024.